U moet de rechtbank vragen om de echtscheiding uit te spreken. De echtscheiding wordt uitgesproken als de rechtbank vindt dat het huwelijk duurzaam is ontwricht. Dat betekent dat er geen sprake is van een tijdelijke crisis maar van onomkeerbare ontwrichting van het huwelijk. De praktijk leert dat rechters de duurzame ontwrichting vrij snel aannemen. Verweer tegen duurzame ontwrichting is mogelijk, maar meestal zinloos. De uitspraak van de rechter is pas definitief als deze in de registers van burgerlijke stand is opgenomen.
Ouderschapsplan
Als uit het huwelijk kinderen geboren zijn moet er tevens een ouderschapsplan bij de rechtbank zijn ingediend. Dat plan bevat afspraken over de zorg voor en opvoeding van de kinderen. In bepaalde gevallen moeten de echtgenoten ook een financiële regeling treffen.
